A Estenose do Canal Vertebral ocorre quando os espaços da coluna se estreitam e criam pressão na medula espinhal e nas raízes nervosas. A medula espinhal é um feixe de nervos que sai da base do cérebro e desce pelo centro da coluna, como se fosse uma grande e importante fiação que sai da caixa de disjuntores (o cérebro). As raízes nervosas se ramificam da medula, como se fosse uma fiação específica para cada tomada ou interruptor. O estreitamento geralmente ocorre ao longo do tempo (ou seja, é mais comum em idosos) e envolve uma ou mais áreas da coluna vertebral:
- No canal central ósseo vertebral, que é o espaço oco no centro de cada vértebra (ossos da coluna que protegem a medula espinhal), portanto acometendo a (1) a medula espinhal e/ou (2) as raízes nervosas passam pelo canal espinhal.
- Os canais próximos às raízes dos nervos (os chamados recessos vertebrais), portanto acometendo as saídas das ramificações medulares (início da raiz).
- As aberturas entre as vértebras (os famosos forames), através das quais os nervos saem da coluna e transmitem a execução de funções em diversas partes do corpo.
Qualquer pessoa pode ter estenose do canal vertebral, no entanto, as chances de desenvolver o distúrbio aumentam com a idade. A estenose também pode estar presente em pessoas mais jovens que nasceram com um canal espinhal estreito ou que sofreram uma lesão na coluna vertebral, embora menos provável.
Quais os sintomas da Estenose Espinhal?
Para a maioria das pessoas, os sintomas ocasionados pelo estreitamento do canal e pressão na coluna e nas estruturas a ela relacionadas, desenvolvem e progridem lentamente ao longo de um período de tempo. Outras pessoas podem não apresentar nenhum sintoma, apesar do exame de imagem identificar a estenose.
Os sintomas que você pode sentir dependem da localização do estreitamento na coluna.
Os sintomas de estenose espinhal na região lombar podem incluir:
- Dor em queimação ou dor que se irradia pelas nádegas e pelas pernas, que geralmente piora ao ficar em pé ou caminhar e melhora ao inclinar-se para a frente (flexão). O nome desse sintoma é claudicação neurogênica. Este sintoma costuma aliviar com a flexão do tronco(dobrando o corpo à frente) por alguns minutos.
- Dormência, formigamento ou cãibras nas pernas e pés. Estes podem tornar-se mais pronunciados durante a posição em pé ou ao caminhar.
- Fraqueza nas pernas e pés.
- Curiosamente aos leigos, os sintomas nas pernas aparecem durante a posição em pé ou ao caminhar, mas costumam não ser evidentes quando anda de bicicleta.
- Dor na parte inferior das costas é o sintoma menos comum.
Os sintomas de estenose espinhal no pescoço podem incluir:
- Dor de pescoço.
- Dormência ou formigamento que irradia dos braços até as mãos.
- Fraqueza na mão, braço ou dedos.
Pessoas com estenose mais grave podem ter problemas com intestino, bexiga ou sexuais.
Quais as causas da estenose?
Vários fatores podem contribuir para o estreitamento do canal vertebral, levando à estenose. Normalmente, o canal vertebral oferece espaço suficiente para a medula espinhal e as raízes. No entanto, o envelhecimento e as alterações relacionadas com a idade na coluna vertebral, lesões, outras doenças ou condições hereditárias podem causar estreitamento dos espaços.
Envelhecimento e alterações na coluna relacionadas à idade:
O envelhecimento e as alterações relacionadas à idade na coluna acontecem ao longo de um período de tempo e lentamente causam a perda da estrutura normal da coluna. São as causas mais comuns de estenose do canal vertebral. À medida que as pessoas envelhecem, os ligamentos que mantêm as vértebras da coluna no lugar podem engrossar e calcificar (endurecer devido aos depósitos de sais de cálcio). Ossos e articulações também podem desgastar e aumentar de tamanho. Quando as superfícies do osso começam a se projetar para fora do corpo, essas projeções são chamadas de osteófitos (esporões ósseos). Por exemplo:
- Uma hérnia de disco (protuberante) pode exercer pressão sobre a medula espinhal ou a raiz nervosa. Os discos intervertebrais são estruturas semelhantes a almofadas que ficam entre as vértebras e agem como amortecedores, promotores da mobilidade e espaçadores para a coluna. À medida que o disco envelhece, ele pode secar e perder altura, fazendo com que o disco fique saliente.
- Quando um segmento da coluna se torna muito móvel, as cápsulas (membranas) das articulações na parte posterior das vértebras ficam mais espessas. Esse esforço para tentar estabilizar o segmento pode causar esporões ósseos, que diminuem o espaço ao redor das raízes nervosas que saem da medula espinhal.
Artrite:
A artrite também é uma causa comum de estenose do canal vertebral. Duas formas de artrite que podem afetar a coluna são a osteoartrite e a artrite reumatóide.
- A osteoartrite é uma doença articular degenerativa na qual os tecidos da articulação se rompem com o tempo. É o tipo mais comum de artrite e é mais comum em pessoas idosas. A osteoartrite pode levar à degeneração do disco e ao aumento ou crescimento excessivo do osso que estreita os canais radiculares centrais e nervosos, causando estenose do canal vertebral.
- A artrite reumatóide (AR) é uma doença inflamatória crônica (de longa duração) que afeta principalmente as articulações. A AR causa dor, inchaço, rigidez e perda de função nas articulações. É uma doença reumatológica auto-imune porque o sistema imunológico ataca os tecidos articulares saudáveis. Embora não seja uma causa comum de estenose do canal vertebral, os danos causados pela AR podem causar problemas significativos nas articulações da coluna, levando à estenose do canal vertebral.
Outras condições capazes de causar a estenose espinhal:
- Os tumores da coluna vertebral são crescimentos anormais de tecidos moles que podem afetar diretamente o canal espinhal, causando inflamação ou crescimento de tecido no canal e do canal vertebral. Isso pode estreitar o espaço e causar alterações ósseas, levando à estenose do canal vertebral. Algumas pessoas desenvolvem uma doença rara chamada lipomatose epidural, que ocorre quando a gordura se acumula no revestimento da coluna ou ao redor dele.
- Fraturas devido a trauma (lesão) ou outras condições médicas podem deslocar a coluna e o canal espinhal ou causar fraturas que produzem fragmentos de osso que penetram no canal.
- A doença óssea de Paget é um distúrbio crônico (de longa duração) que faz com que os ossos fiquem mais fracos do que o normal com o crescimento. À medida que a doença de Paget progride, novo osso se forma a uma taxa mais rápida do que a taxa de remoção do osso antigo. No entanto, o novo osso não se forma corretamente, resultando em ossos maiores, deformados, mais fracos e mais macios que o osso normal. Isso pode causar problemas no suprimento sanguíneo e na estrutura óssea, o que altera os espaços do canal espinhal, levando à estenose espinhal.
- A ossificação do ligamento longitudinal posterior ocorre quando se formam depósitos de cálcio no ligamento que sobe e desce atrás da coluna e dentro do canal espinhal. Esses depósitos transformam o tecido fibroso do ligamento em osso e podem pressionar os nervos do canal espinhal.
Condições herdadas:
Algumas pessoas nascem ou desenvolvem com uma doença hereditária que pode causar estenose espinhal como, por exemplo:
- A estenose congênita ocorre quando você nasce com um canal espinhal pequeno e estreito.
- A escoliose é uma curvatura da coluna.
- A acondroplasia é uma doença hereditária que causa problemas na formação óssea da coluna e de outros ossos do corpo.
